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Text File  |  1992-09-23  |  2.0 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 53NAMIBIAThe Doves Win
  2.  
  3.  
  4. SWAPO succeeds at the polls, but not by too much
  5.  
  6.  
  7.     Democracy arrived with becoming moderation in Namibia last
  8. week. The country's first internationally accepted election
  9. went off almost flawlessly. An impressive 97% of the 701,000
  10. voters peacefully chose a National Assembly that will write a
  11. constitution and end 74 years of South African control. By
  12. denying any single party absolute power in the 72-seat assembly,
  13. the voters boosted the chance that democratic institutions will
  14. take root after the international observers go home.
  15.  
  16.     The biggest vote getter, as expected, was the South West
  17. African People's Organization, or SWAPO, the Marxist-led group
  18. that conducted a 23-year guerrilla war for independence. But
  19. SWAPO won only 57% of the vote and 41 seats, far short of the
  20. 85% prediction by Sam Nujoma, 60, the group's leader, or of the
  21. 67% that would have let SWAPO shape the constitution on its own.
  22.  
  23.     SWAPO's main opposition in the assembly will come from the
  24. Democratic Turnhalle Alliance, a moderate, multiracial group
  25. that favors private enterprise. The alliance won 29% of the
  26. votes and 21 seats. Five minor parties will provide SWAPO and
  27. the D.T.A. with possible allies.
  28.  
  29.     SWAPO's lackluster performance stemmed partly from gruesome
  30. accounts of torture, killings and imprisonment of dissidents at
  31. SWAPO detention camps that emerged during the campaign. Nujoma
  32. was also blamed for ordering his armed troops to return last
  33. April in contravention of a U.N. cease-fire; 300 of them were
  34. killed by waiting South African forces. Nujoma tried to
  35. counteract the bad publicity with a conciliation offensive. He
  36. met with South African officials, released white doves at
  37. rallies to symbolize peace and reassured the country that SWAPO
  38. "has no intention of imposing our views on others." Now that the
  39. elections have bound SWAPO to a broad-based assembly, those
  40. white doves may keep flying.
  41.  
  42.